嘉慶道光年間，清朝已經進入中葉，盛世已經過去，政經、社會都開始步上衰頹，加上英國急於以船堅炮利敲開清國大門，清、英終於因為林則徐查禁鴉片，在中國沿海爆發了鴉片戰爭。 七省門戶的台灣也被鴉片戰爭波及，英國兵艦來勢洶洶，面對此一情勢的官員，就是台灣兵備道姚瑩、台灣總兵達洪阿、淡水廳撫民同知曹謹等人。
姚瑩是桐城創始人姚鼐的姪孫，他23歲即中了進士，可謂早慧文人，他在文壇也頗具聲望。姚瑩三度來台任官或為幕僚，勤於著述的姚瑩，為台灣留下了許多記述，成為今日研究19世紀上半葉台灣的史料。姚瑩擔任噶瑪蘭通判及台灣道方傳穟幕僚時，正值噶瑪蘭設聽開闢之初，他對噶瑪蘭墾荒頗多貢獻，並且提出許多開發方針。
姚瑩擔任台灣兵備道期間遇上鴉片戰爭波及台灣，他與總兵達洪阿戮力合作，不僅以計謀誘敵掉入陷阱，也率士兵及鄉勇擊退英軍，甚至俘虜上百名戰俘，受到道光皇帝的褒賞，然最終清國在鴉片戰爭還是戰敗了，他和達洪阿是英人統帥璞鼎查指名究責的對象，也是朝廷準備的替罪羔羊，因此兩人被押解入京審訊，甚至關入刑部的牢獄，但在兵民不服、輿論譁然的情況下，清廷很快釋放了姚瑩及達洪阿。
冤獄之後，姚瑩被流放四川，不久命他出使西藏。當姚瑩冤屈平反，被重新起用時，他卻遇上太平天國崛起。姚瑩奉命到廣西參加抵禦太平軍的戰爭，不幸兵敗退至湖南，終於在長沙病逝。
而達洪阿的遭遇也類似，他被調往西北哈密、伊犁、西寧等邊陲之地，冤屈洗刷後，才調回滿洲、蒙古擔任八旗軍的副都統、都統。達洪阿原本應該在滿蒙之地任官，未料太平天國竟有力量北伐，他奉命圍剿太平軍的北伐軍，有勝有負，但最終在河北阜城力戰受傷，不幸傷重身亡。
姚瑩、達洪阿在台灣被鴉片戰爭波及的危局中，支撐了局面，避免被英軍入侵，若無他們率領軍民擊退英軍，台灣可能極可能成為英國的囊中物，歷史也將是另外的走向。本集就來說說姚瑩、達洪阿的故事。
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《古月照今塵之汗青誰屬》(念偉主持)(固定來賓趙祐志老師)
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