劉銘傳祖上世代務農，受限於家境，幼時未能好好專心讀書，但他志氣甚高，曾仰天長嘯：「大丈夫當生有爵，死有諡」。 他豪爽剛毅，能號召群眾，辦理團練，抵禦太平軍入侵鄉里，從而步上軍旅生涯。他有勇有謀，並投入李鴻章淮軍系統下，在平定太平天國之役上，一路立功升官，從基層的千總升至高階的提督，劉銘傳的銘軍也成為淮軍中最有戰鬥力的骨幹部隊。
其後，曾國藩平捻失敗後，李鴻章繼任剿捻主持人，劉銘傳成為他的左右手，在平定捻亂中，雖然一度爭功躁進，與湘軍鮑超結下仇恨，但在平捻上還是立下大功，獲得男爵的功勳。惟他被派往陝甘，支援左宗棠的湘軍鎮壓回亂時，卻與左宗棠發生嚴重衝突，加上未能升任陝西巡撫，心灰意冷，於是1868年以頭痛為由辭官返鄉歸隱。
15年後，清法戰爭爆發，朝廷急覓足堪鎮守台灣的良將，但此時湘淮將領老死不少，在李鴻章的推薦下，朝廷起用劉傳銘，給予他巡撫的頭銜，讓他前往台灣防禦法軍的入侵。他到台灣雖與湘軍系統台灣兵備道劉璈等人發生多次齟齬，但終於能夠穩住台灣北部的情勢，並在滬尾之役獲得大捷。
清法戰爭後，朝廷任命劉銘傳為福建台灣巡撫，他主政台灣六年，在增置郡縣、開山撫番、加強海防、清丈田畝、修築鐵路、振興實業、設立西學等方面都很有治績，奠定了台灣的近代化，受到史家的歌頌及民眾的懷念。
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《古月照今塵之汗青誰屬》(念偉主持)(固定來賓趙祐志老師)
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